Quercus suber

Quercus suber
La quercia da sughero (Quercus suber L., 1753), o sughera, é un albero sempreverde della famiglia delle Fagacee. Originaria dell'Europa sud-occidentale e dell'Africa nord-occidentale é da tempi remoti naturalizzata e spontanea in tutto il bacino occidentale del mar Mediterraneo, molto longeva e puó diventare plurisecolare. La sughera ha un portamento arboreo, con altezza che puó raggiungere i 20 metri e chioma lassa ed espansa. La vita media é di 250-300 anni, diminuisce negli esemplari sfruttati per il sughero. La caratteristica piú evidente di questa specie é il notevole sviluppo in spessore del ritidoma, che non si distacca mai dalla corteccia, formando un rivestimento suberoso detto in termine commerciale sughero. La corteccia rappresenta una forma di risposta ad ambienti aridi con frequente passaggio del fuocoː il tessuto tegumentale, privo di spazi intercellulari, formato da cellule morte, la cui parete é ispessita e suberificata e il lume cellulare ripieno d'aria, isola e protegge i tessuti sottostanti dagli scambi termici e dagli scambi di sostanze chimiche liquide o gassose. La continuitá del rivestimento suberoso é interrotto dalle lenticelle, strutture pluricellulari che permettono lo scambio di gas e liquidi con l'esterno. Il sughero si presenta di colore grigio-rossastro nei rami di alcuni anni d'etá, dapprima con screpolature grigio-chiare, poi sempre piú larghe e irregolari a causa della trazione tangenziale provocata dall'accrescimento in diametro del fusto. Dopo diversi anni il sughero forma una copertura irregolare e spugnosa di colore grigio, detta comunemente sugherone o sughero maschio. Dopo la rimozione del sughero maschio, il fellogeno produce ogni anno nuovi strati di tessuto suberoso che formano un rivestimento piú compatto e piú regolare, detto sughero femmina o gentile, con una fitta screpolatura prevalentemente longitudinale e meno profonda. L'anno in cui viene rimosso il sughero, il fusto ha un marcato colore rosso-mattone che nel tempo vira al rosso-bruno fino al bruno scuro quando il sughero femmina ha giá raggiunto uno spessore significativo. Le foglie sono verdi e coriacee, tomentose sulla pagina inferiore, generalmente piccole negli ambienti secchi, piú grandi in quelli piú freschi. Sono brevemente picciolate e hanno una lamina di forma variabile da ovata a oblunga. Il margine é generalmente dentato e spinoso, ma puó presentarsi anche intero nella pianta adulta, piú o meno revoluto. Possono confondersi facilmente con le foglie del leccio, da cui si distinguono per lo piú per il minore numero di nervature. L'inserzione sui rami é alterna. I fiori sono unisessuali portati separatamente sulla pianta. I fiori maschili sono riuniti in infiorescenze ad amento lassi, di colore giallo-verdastro, portati all'estremitá dei rami dell'anno precedente. I fiori femminili sono generalmente riuniti in piccoli gruppi (2-5 fiori), eretti, di colore verdastro sui rami dell'anno. La fioritura é in