“San Lorenzo, Io lo so perché tanto
di stelle per l’aria tranquilla
arde e cade, perché sì gran pianto
nel concavo cielo sfavilla.”

Giovanni Pascoli

Le Perseidi sono uno degli sciami meteorici più famosi e spettacolari, visibili ogni anno tra la fine di luglio e la metà di agosto, con il picco solitamente intorno al 12-13 agosto. Sono comunemente chiamate stelle cadenti estive.

Cosa sono le Perseidi?

Le Perseidi sono meteoriti o “stelle cadenti” originate dalla polvere lasciata dalla cometa Swift-Tuttle. Quando la Terra attraversa questa scia di detriti cometari, le particelle entrano nell’atmosfera terrestre ad alta velocità e si incendiano, creando scie luminose nel cielo notturno.

Perché si chiamano Perseidi?

Il nome deriva dalla costellazione di Perseo, da cui sembrano “irradiarsi” nel cielo: il punto di origine apparente di queste meteore è chiamato radiante e si trova nella costellazione di Perseo. La costellazione del Perseo si può riconoscere a Nord-Est sotto Cassiopea (facilmente individuabile per la suo asterismo a W vedi immagine).

Curiosità

Le Perseidi sono note anche come le “Lacrime di San Lorenzo” perché il loro picco coincide con la festa di San Lorenzo, il 10 agosto.

Sono uno spettacolo molto amato da astronomi amatoriali, famiglie e appassionati di natura.

Periodo migliore:

• Dal 17 luglio fino al 24 agosto
• Picco massimo previsto intorno al 12-13 agosto 2025

Orario migliore per l’osservazione: Dalle 23:00 fino alle 4:00 del mattino (con il massimo tra mezzanotte e le 2 di notte). Prima di mezzanotte si vedono meno meteore perché il radiante non è ancora molto alto

Dove osservare:

• Zone di campagna o montagna lontane da luci artificiali, come:
• Parco dell’Etna
• Riserva Naturale Orientata della Timpa di Acireale
• Nebrodi, in particolare zone sopra i 1000 metri di quota
• Zone costiere più isolate rispetto alle città, ad esempio lungo la costa ionica lontano da Catania

Cosa portare:

• Una sedia a sdraio o una coperta per stendersi e guardare il cielo
• Abbigliamento comodo e caldo (le notti in montagna possono essere fresche)
• Una torcia con luce rossa (per non rovinare la vista notturna)

Suggerimenti:

• Arriva almeno 30 minuti prima per far abituare gli occhi al buio
• Evita di usare smartphone o luci intense durante l’osservazione
• Guarda verso nord-est e poi esplora tutto il cielo: le meteore possono apparire ovunque!