Etnanatura: il portale dell'Etna. Sentieri

Nome:	Bosco Santa Maria la Stella
Comune:	Aci SantAntonio
Località:	Santa Maria la Stella
Descrizione	Il Bosco d'Aci, citato anche come Bosco di Jaci e dai latini Lucus Jovis, fu un imponente bosco di querce, di castagni, di molte altre piante che si estendeva nel versante orientale dell'Etna, nella attuale provincia di Catania. Storia Le origini del bosco sono probabilmente remotissime ed hanno anticipato la fondazione dei vari borghi. Il fitto bosco era attraversato dalla strada consolare Valeria (la direttrice romana Messina - Siracusa) e quindi un luogo particolarmente ricco per i commerci ma dove imperversavano briganti senza scrupoli e contrabbando. Il Bosco di Aci, investito dalle colate laviche del 394 a.C. e del 1329, inizió ad essere citato nelle cronache dai primi del XIV secolo quando questo era esteso per circa 30 km quadrati e lambiva la attuale piazza Duomo ad Acireale. Dal XVI secolo venne costituita la "Segrezia di Aci" (una sorta di distretto amministrativo) e per il bosco, concesso in enfiteusi o dietro gabella ai cittadini, inizió lo sfruttamento economico. La selva costituí una importante fonte di reddito per la popolazione, anche se rimase un luogo dove imperversavano briganti e malaffare. I briganti, nelle dicerie popolari sfruttavano sia la trama fitta del bosco che un complesso sistema di grotte, cosí riuscivano a sorprendere i viaggiatori ed dopo la rapina potevano disporre di una rapida via di fuga. Di queste leggendarie grotte ne esistono alcune ben conservate nella zona di Santa Maria degli Ammalati. Fra gli sfortunati viandanti si tramanda la storia del nobile magistrato catanese Cosima Nepita assassinato nel XVI secolo. Il magistrato venne ricordato nel toponimo del luogo che da allora divenne "Passo di Nepita" (oggi in territorio di Acireale). Nel 1675, durante la guerra franco-spagnola, il bosco fu teatro della strenua opposizione degli acesi che riuscirono a respingere i francesi nei pressi di San Leonardello, dopo aver fortificato un costone nei pressi di Fleri. Il disboscamento inizió nel XVIII secolo quando il vescovo di Catania, allora conte di Mascali, concesse in enfiteusi diversi boschi del mascalese a degli imprenditori acesi che li trasformarono in produttivi vigneti. Gli effetti di questa trasformazione li subí anche l'idrografia del bosco, il lago della Gurna (Mascali) si ridusse mentre si ingrandirono i pantani dell'Auzzanetto (Riposto) e costituirono un pericoloso focolaio di malaria[1]. All'inizio del XIX secolo il bosco non costituiva piú un'entitá unica, ma era costituito a chiazze. La continua ricerca di aree sia da urbanizzare che da destinare alla agricoltura aveva smembrato il bosco in diverse parti. Sino ad oggi il bosco è comunque da considerarsi come una raritá sia per la fascia pedemontana Etna (che oramai è fortemente antropizzata) che per alcune specie in esso presenti. Attualmente il bosco si puó ancora osservare nelle zone di Fleri e Pisano Etneo nel territorio di Zafferana Etnea, Santa Maria degli Ammalati, San Giovanni Bosco e Linera (tra i comuni di Acireale e Santa Venerina) e Santa Maria La Stella, Lavinaio e Monterosso (Aci Sant'Antonio). Nei pressi di Fleri è poi possibile osservare parte della fortificazione eretta intorno al 1675 per contrastare i francesi. Leggenda Il bosco che era vasto e poco conosciuto nei tempi antichi ha sempre dato luogo a leggende e dicerie popolari, ma anche ispirato poeti classici. Fra questi Claudiano nella "Gigantomachia" narrava dei Giganti caduti nel "Lucus Jovis2 (la denominazione latina del bosco) dopo aver tentato la scalata all'Olimpo per punizione di Zeus e degli Dei. Claudiano scrisse che le pelli e le teste dei Giganti rimasero infisse ai tronchi degli alberi, in espressioni terrificanti tanto che persino il ciclope Polifemo se ne teneva lontano. Curiositá La selva in molte parti era assolutamente vergine ed alcuni toponimi come la zona detta "la Scura" (la buia) nei pressi di San Giovanni Bosco derivano direttamente dalla fitta trama degli alberi. Ecco come viene descritta 'La Scura' da Don Rosario Leotta (1876 - 1966) in una sua pubblicazione dal titolo GUARDIA. (Acireale, Tipografia Popolare, 1937). Una strada tortuosa, ( il riferimento riguarda la Via Consolare Valeria nel tratto che da Scura portava a Carico, quest'ultima localitá è oggi compresa nel territorio della frazione acese di S. Maria Ammalati). Con poca abitazione, coperta da un bosco che raramente lasciava penetrare fra i suoi rami la luce del giorno, favorita da grotte vaste e profonde parecchie centinaia di metri. Costituivano un ambiente molto favorevole alle imprese dei malavitosi. Tranne le carovane ben armate, non ci fu persona, che passando di lá, se non la vita, non vi perdesse la roba. Ad Est dalla Scura, a circa 200 m quasi parallelamente, ma molto piú ampia corre la moderna strada Orientale Sicula. Fino ai primi decenni del XX secolo la denominazione del territorio che sta a valle della Scura, si chiamava 'Salita Sorbo'. Si tramanda che oltre alla salita, che è veramente ripida, sebbene breve, ivi esisteva una pianta di Sorbo, essa serví a distinguere questa salita da tante altre che non mancano lungo la strada Messina Catania. La piccola borgata dal suolo scosceso, negli anni quaranta è stata eretta a parrocchia, divenendo anche frazione del comune di Acireale. Il primo parroco Don Rosario Strano insieme al popolo, scelsero S. Giovanni Bosco come santo protettore della nascente parrocchia e della frazione. Il toponimo della frazione acese di Guardia, nacque invece da una postazione militare sorta nel secolo XVII per cercare di porre freno al brigantaggio, (denominata originariamente Monte La Guardia, oggi in territorio di S. Giovanni Bosco). Fino al 1880 si chiamava Sciare per via della consistenza geologica del suolo. Il nucleo abitativo piú consistente di Sciare comprendeva la zona Ovest della attuale chiesa parrocchiale la cui costruzione risale al 1889. Nel lessico comune il toponimo della frazione Santa Maria degli Ammalati deriverebbe da un lazzaretto, tuttavia l'evenienza non ha riscontri storici. Nella stessa frazione la contrada del "Castelluccio" rimanda ad una postazione militare del XVI secolo. Altre volte fu la vegetazione a dare il nome ai borghi: una macchia di carrubi forní il nome a Carruba (Giarre) ed una piantagione di lino al paese di Linera (Santa Venerina). Area geografica Il Bosco d'Aci era esteso dal comprensorio che andava delle cittá di Acireale, Aci Catena, Aci Bonaccorsi, Viagrande e Aci Sant'Antonio a Mascali, Giarre e Riposto e nell'entroterra sino a Monterosso (Aci Sant'Antonio) e Fleri (Zafferana Etnea). Vegetazione Nella parte restante si trova la quercia caducifoglie, il cerro, il castagno oltre alla tipica vegetazione mediterranea formata soprattutto da alloro, pistacchio, bagolaro, leccio, olivastro, lentischi, euforbia, rosa selvatica e ginestra. Nei frammenti di bosco ancora esistenti ad Ovest dell'abitato di S. Giovanni Bosco, fraz. di Acireale e attraversato in direzione N-S dall'autostrada A18 Catania Messina, sono presenti, oltre alle piante arboree sopra elencate, esemplari di Pirus piraster, di Fraxinus Ornus L. (Frassino da manna), di Crataegus monogyna e di Cytisus Villosus (Citiso).Vi si riscontrano anche esemplari di piante erbacee interessanti divenute rare, tra queste l'elegante anemone hortensis che fiorisce in primavera in un'area molto ristretta al limite N-E in prossimitá della zona denominata 'Felicetto'. Della stessa famiglia, ma con fioritura autunnale è presente anche il Ranunculus bullatus dal bel colore giallo. (Potrebbe trattarsi di una pianta molto affine e comunque appartenente alla famiglia delle Ranunculaceae). Dopo le prime piogge autunnali il sottobosco si veste di rosa per i ciclamini che spuntano con la loro magnifica eleganza da ogni anfratto roccioso; si tratta del noto Ciclamino Napoletano (Cyclamen Hederifolium) la cui fioritura si protrae fino al mese di dicembre. In primavera nel sottobosco prevale il bianco di una graziosa liliacea molto comune appartenente al Genere Allium. Una piccola grande risorsa, colpevolmente ignorata ed offesa dalle discariche abusive e non. Questo lembo di bosco, in localitá Badia di Monte Guardia (territorio del comune di S. Venerina - CT -), accoglieva fino a circa un decennio fa una enorme discarica che adesso risulta essere ricoperta da uno strato di terriccio. Il danno ambientale, senza considerare gli effetti deleteri alle falde freatiche sottostanti è costato la cancellazione di alcuni ettari di bosco etneo tra i pochi lembi rimasti ad una quota relativamente bassa sul versante orientale del Vulcano. Progetti di Tutela I lembi relitti del bosco (di cui i piú importanti sono oggi il Bosco dello Scacchieri, il bosco di Linera, il bosco di Santa Maria La Stella) hanno avuto un pur tardivo riconoscimento e sono stati inseriti nel Piano territoriale della Provincia di Catania. Fonte Wikipedia

Distanza:	0.5 km - Andata e ritorno.
Grado difficoltà:	2/10 Attenzione, il grado di difficoltà è riferito solo alla lunghezza del percorso e non all'eventuale pericolosità del sito!
Coordinate inizio:	15°06'54'' - 37°38'04''
Coordinate fine:	15°06'54'' - 37°38'04''
Quota inizio:	394 m.s.m.
Quota fine:	394 m.s.m.
Tempo percorso:	30' - Andata e ritorno.

Sentiero	D1(*)	D2(*)	Pagina	Mappa	Tipologia
Sentiero	D1(*)	D2(*)	Pagina	Mappa	Tipologia
Bosco Santa Maria la Stella	0	0	Link	Link	Aree protette-Parchi urbani-Etna-Bosco di Aci
Cava Voltanespola	0.19	0.16	Link	Link	Cave e opere sottoterra
Sciare Spoto	1.83	1.23	Link	Link	Etna-Bosco di Aci
Bosco dello Scacchiere	1.98	1.98	Link	Link	Etna-Bosco di Aci
Monterosso	2.48	2.35	Link	Link	Cave e opere sottoterra-Etna-Bosco di Aci
Monte Serra	2.87	2.47	Link	Link	Aree protette-Parchi urbani-Etna
Fortino Fleri	3.19	3.22	Link	Link	Castelli e ruderi
Cisternazza Pisano	3.36	3.35	Link	Link
Palazzo Riggio Carcaci	3.45	3.47	Link	Link	Castelli e ruderi-Palazzi storici
Parco Cosentini	3.51	3.51	Link	Link	Aree protette-Bosco di Aci
Loreto	3.53	3.53	Link	Link	Chiese-Medioevo e Rinascimento
San Nicola Trecastagni	3.76	3.82	Link	Link	Chiese-Medioevo e Rinascimento-Barocco
Forte Mulino a Vento	3.78	3.78	Link	Link	Castelli e ruderi-Arabi e Normanni-Medioevo e Rinascimento
Eremo sant Emilia	3.87	3.87	Link	Link
Santa Lucia Aci Catena	3.93	3.93	Link	Link	Chiese-Barocco
Bosco di Casalotto	4.15	4.29	Link	Link	Parchi urbani-Bosco di Aci
Municipio Aci Catena	4.24	4.24	Link	Link	Chiese-Barocco
Grotta Comune	4.49	4.49	Link	Link	Grotte
San Giuseppe Aci Catena	4.51	4.51	Link	Link	Chiese-Barocco
Palazzo Riggio	4.54	4.54	Link	Link	Castelli e ruderi-Barocco-Palazzi storici

Messina

Mascali

Santa Lucia del Mela

Riposto

Mistretta

Ferla

Caltagirone

Mandanici

Mongiuffi Melia

San Michele di Ganzaria

Calascibetta

Belpasso

San Gregorio

Buscemi

Nicosia

Sperlinga

Santa Teresa Riva

Maletto

Catania

Montalbano Elicona