Alnus glutinosa

Alnus glutinosa

Ontano. Gli ontani sono alberi, generalmente di piccola taglia, o cespugli. Si sviluppano sino a 8-10 metri, eccezionalmente raggiungono i 25-30 metri (35 metri Alnus rubra, specie della costa pacifica americana). Le foglie sono semplici, caduche, alterne, a margine dentato. I fiori sono riuniti in amenti a sessi separati sulla medesima pianta (l'ontano é una pianta monoica). Gli amenti maschili sono allungati i femminili ovali e piú corti. L'impollinazione nel genere é per lo piú anemofila raramente possono essere visitati dalle api. La fioritura avviene prima della fogliazione. Le infruttescenze hanno un tipico aspetto legnoso e non si disintegrano a maturitá, caratteristiche che aiutano a differenziare gli ontani dalle betulle (genere Betula), unico altro genere della famiglia. Sono dei magnifici colonizzatori e per questo spesso vengono utilizzati per bonificare i terreni poveri, umidi, malsani; infatti attraverso le loro radici fissano l'azoto al terreno e svolgendo appunto la azotofissazione. Il legno é molto resistente all'acqua (Venezia é tutta costruita su fondazioni di pali di ontano prelevati da boschi croati delle Alpi Bebie, Velebit, in Croazia). Alcune specie di Ontano stabiliscono simbiosi radicali con attinobatteri azotofissatori della specie Frankiella alni che portano alla formazione di tipiche radici laterali chiamate actinorrize. Questo rapporto consente di rendere disponibile l'azoto atmosferico che viene trasformato in ammine utilizzabili dalle piante. La rapiditá di crescita degli ontani e la loro resistenza a condizioni sfavorevoli ne hanno fatto apprezzare l'uso come essenze nella bioremediation (es. recuperi di cave, siti minerari, aree incendiate). In arboricoltura da legno, grazie alla giá citata azotofissazione, é utilizzato come specie accessoria per facilitare l'accrescimento delle altre specie "nobili" (principali) presenti nell'impianto. Possono avere una valenza ornamentale come piante da giardino o bonsai. Il legno di ontano é una delle essenze piú utilizzate nella liuteria elettrica per la produzione di corpi per chitarre. Tradizionalmente impiegato dalla Fender, é oggi utilizzato anche in lavorazioni sofisticate per corpi parzialmente cavi (ad esempio Manne in Italia). Veniva anche impiegato per fare secchi e tinozze (venivano utilizzati anche altri legni; come il pino, il rovere, il larice). Da wikipedia.