La cometa C/2014 Q2 è stata scoperta da Terry Lovejoy il 17 Agosto 2014. È una cometa a lungo periodo, circa 11.500 anni, che diventerà visibile per gran parte della notte dall’emisfero nord nei prossimi giorni. Attualmente la cometa si trova tra le costellazioni della Lepre e dell’Eridano, nei pressi di Orione, e si sta avvicinando alla Terra. La minima distanza di C/2014 Q2 dalla Terra, pari a circa 70 milioni di km, verrà raggiunta il 7 Gennaio. Le due settimane successive dovrebbero essere quelle di migliore visibilità, in coincidenza con l’avvicinarsi della cometa al Sole. La cometa raggiungerà il perielio, ovvero la minima distanza dal Sole, il 30 Gennaio, in quel momento disterà dalla nostra stella circa 193 milioni di km. Come spesso accade per le comete la massima luminosità non è facilmente prevedibile, secondo alcune stime C/2014 Q2 potrebbe risultare visibile a occhio nudo da località con basso inquinamento luminoso, di certo sarà comunque visibile con un binocolo o con un piccolo telescopio. Alla fine di Gennaio la luminosità della cometa comincerà a diminuire. Anche se sarà ancora visibile per molti mesi, passerà nei pressi della Stella Polare nel mese di Maggio.

Nella ricostruzione grafica, da sinistra verso destra, la posizione della cometa nei giorni 4, 9 e 14 Gennaio.

Informazioni scientifiche a cura dell’Osservatorio Astrofisico di Catania.