All’alba del 24 maggio sarà possibile osservare uno sciame di stelle cadenti dovuto al passaggio della cometa 209P/LINEAR. Lo sciame meteorico, noto col nome Cameloparditi di maggio, potrà risultare interessante: in una situazione particolarmente positiva si potrebbero osservare in un’ora sino a  300 stelle cadenti. Purtroppo in Italia la prossimità dell’alba potrebbe determinare un notevole decremento delle osservazioni stimate. Agli amici mattinieri consigliamo di guadagnare una posizione col cielo terso e senza inquinamento luminoso (lontano dalle città, magari sull’Etna)  e di osservare il cielo a Nord verso la costellazione della Giraffa che si trova in basso tra la stella Polare e Cassiopea tra le 4,30 e le cinque del mattino.

Le Liridi sono uno sciame meteorico attivo dal 15 aprile al 28 aprile di ogni anno. È il primo sciame di cui si hanno osservazioni storiche, fu osservato per la prima volta dai Cinesi alcuni secoli A.C. Lo sciame è stato originato dalla cometa C/1861 G1 (cometa Thatcher), che ha un periodo di oltre 400 anni. Tempo permettendo si può tentare un’osservazione delle stelle cadenti nella notte fra il 22 e il 23 aprile puntando il cielo a mezzanotte verso est vicino la costellazione della Lira facilmente individuabile per la presenza di Vega, una fra le stelle più luminose del nostro cielo. Ovviamente allontanatevi dalle luci della città (potrebbe essere l’occasione per una romantica passeggiata notturna fra i boschi dell’Etna).

Le vacanze natalizie ci consentono di ampliare i servizi di etnanatura. Da oggi è possibile accedere alle pagine del sito con una lettura immediata da telefonino o smartphone con l’utilizzo della tecnologia Qr Code. Si tratta di una matrice bidimensionale contenente i link della principali pagine di etnanatura. L’accesso può avvenire tramite il seguente link

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La cometa Ison

30 Novembre 2013. Scusate ma pare che c’eravamo sbagliati. O, meglio, eravamo stati indotti in errore dagli scienziati dell’Agenzia Spaziale Europea e della Nasa che davano per spacciata la mitica cometa Ison (che sarebbe bene chiamare col suo vero nome, invero un po’ più complicato: C/2012 S1 ISON). La cometa Ison non è morta, o forse sì, forse è mezzo morta o si trova in uno stato indefinibile come il non meno famoso gatto di Schrödinger di cui nessuno può dire se sia morto (ammazzato dal cianuro ipotetico dello scienziato) o sia ancora vivo. La nostra cometa zombie pare che abbia beffato il sole (e gli scienziati iettatori) e, munita di apposito cornetto rosso, sembra che sia sopravvissuta (forse) in tutto o in parte come dimostrerebbe il video che alleghiamo. Nei prossimi giorni dovremmo ritrovarla all’alba, prima del sorgere del sole, fra le costellazioni del Serpente e della Bilancia, ad est di Saturno; che sia visibile ad occhio nudo non è il caso di scommetterci. Aspettiamo.

1 Dicembre 2013. Riportiamo l’ultima nota pervenuta dall’Osservatorio Astrofisico di Catania: “Le prime notizie ne hanno annunciato la distruzione; invece, alcune ore dopo, la ISON è tornata a essere visibile, aumentando rapidamente la sua luminosità e facendo sperare di poterla nuovamente osservare all’alba a partire dal 2 o dal 3 Dicembre. Poi il nuovo colpo di scena, con l’osservazione della definitiva frantumazione del nucleo. Cosa è successo ? Avvicinandosi al Sole la cometa ha in effetti cominciato a disintegrarsi, perdendo completamente la chioma e la coda. Tuttavia una parte del nucleo sembrava essere rimasto compatto, tanto e vero che ha ripreso a emettere gas e polvere formando nuovamente chioma e coda. Sfortunatamente il nucleo sopravvissuto non è rimasto integro a lungo e la luminosità della ISON è quindi diminuita rapidamente. Di conseguenza è da escludere che la ISON possa diventare visibile a occhio nudo, ma probabilmente sarà possibile fotografarla.”

L’immagine in tempo reale è dovuta al sito http://spaceweather.com/

La cometa Ison,chiamata anche C/2012 S1, arriva nei nostri cieli dalla nube di Oort (che dovrebbe essere la nursery di tutte le comete) posta ai confini del sistema solare. Il 28 Novembre raggiungerà il punto più vicino al sole (perielio). Al perielio la Ison si troverà ad appena 0.0125 Unità Astronomiche dal Sole, ovvero a soli 1.870.000 km. Dal quel momento potrebbe costituire per i nostri cieli uno spettacolo fantastico. Usiamo il condizionale perché non siamo in grado di prevedere cosa succederà quando sarà vicina al sole: le ipotesi vanno da una disintegrazione ad una visibilità elevata dalla terra con la formazione di una magnifica coda. Ovviamente è questo l’evento che ci auguriamo. Le immagini, ottenute col software Stellarium, ci mostrano la posizione che avrà la cometa nei giorni 13 Dicembre e 30 Dicembre alle ore 5.45 del mattino.

Il 3 Novembre si avrà una spettacolare eclissi che però, purtroppo, potrà essere visibile pienamente solo in Nord America e in Africa centrale. In Italia l’eclissi si manifesterà in maniera assolutamente marginale e solo per il sud. L’immagine che riportiamo l’abbiamo ottenuta simulando l’evento con il software Stellarium. Si vede come il sole sarà coperto dalla luna molto parzialmente nella zona di Catania alle ore 13.40 circa. Attenzione raccomandiamo di non guardare direttamente il sole. Se si volesse osservare l’eclisse sarà bene munirsi di strumenti professionali di osservazione del sole (non vanno bene né le lenti da sole né vetri oscurati). Prestate la massima attenzione in quanto i danni potrebbero essere estremamente gravi.

Sabato 12 ottobre vi invitiamo presso il Liceo Scientifico, Linguistico e per le Scienze Applicate Statale “E. Boggio Lera” di Catania per una serata dedicata alla Luna.

La “InOMN (International Observe the Moon Night)” è una notte di osservazioni del nostro satellite promossa a livello mondiale dalla NASA, l’agenzia spaziale degli Stati Uniti, e da altre prestigiose istituzioni scientifiche.

Ribattezzata in Italia la “Notte della Luna”, l’iniziativa è organizzata dall’INAF (Istituto Nazionale di Astrofisica) in collaborazione con l’UAI (Unione Astrofili Italiani).

A Catania le iniziative INAF per la “Notte della Luna” sono organizzate congiuntamente dall’Osservatorio Astrofisico, dal Liceo “Boggio Lera” e dal Gruppo Astrofili “Guido Ruggieri” e si svolgeranno presso la sede centrale del Liceo (ingresso di via
Quartarone, 3 per assistere alle conferenze, ingresso di via Vittorio Emanuele 348 per accedere direttamente all’area delle osservazioni).

Programma della manifestazione (ingresso libero):

– ore 18:30 – Conferenza “La Luna: lo specchietto retrovisore”, relatore Angelo Adamo (Osservatorio Astrofisico di Catania)

– ore 19:30 – Conferenza “La conquista della Luna”, relatore Giuseppe Cutispoto (Osservatorio Astrofisico di Catania)

– ore 20:30 – Intermezzo teatrale-musicale: “La Luna tra le note”, a cura di Angelo Adamo (Osservatorio Astrofisico di Catania)

– ore 21:00-23:00 Osservazioni della Luna e di stelle doppie con i telescopi del Gruppo Astrofili Catanesi “Guido Ruggieri”

Ulteriori informazioni sono presenti alla pagina web:
http://www.oact.inaf.it/visite/Notte_Luna_2013.htm (dove è anche
possibile scaricare “Dalla Terra alla Luna”, uno spettacolare video prodotto combinando immagini del suolo lunare e misure topografiche ottenute in gran parte dalla sonda della NASA Lunar Reconnaissance Orbiter).

Per ulteriori informazioni su questa iniziativa potete scrivere a
divulgazione@oact.inaf.it

Vi segnaliamo infine un’altra iniziativa per la Notte della Luna realizzata dall’associazione Alchimie d’Arte, che propone un percorso tra arte e astronomia presso la Fondazione La Verde-La Malfa. L’Osservatorio di Catania non è direttamente coinvolto nell’organizzazione di questo secondo evento, questo ufficio non è quindi in grado di fornire informazioni. Per maggiori informazioni su questa iniziativa vi consigliamo di visitare la loro pagina web:

http://www.alchimiedarte.com/la-notte-della-luna-2013/

Cordiali saluti,

Ufficio Rapporti con il pubblico e divulgazione

INAF-Osservatorio Astrofisico di Catania, e-mail:
divulgazione@oact.inaf.it – tel. 095.7332312