Una “morbida” collina che svetta sulle lave, un sentiero sinuoso che attraversa boschi di querce e frutteti di mele e pere, se non siete in vena di avventure “off limits” ma preferite una passeggiata meditativa questo sentiero non vi deluderà.
Sentiero etnanatura: Gallo Bianco
di Enzo Crimi
L’Etna è stato definito un fantastico laboratorio della natura dove si intrecciano storie umane, miti leggende, dove la vita delle sue creature animali e vegetali segue il suo percorso di naturale straordinarietà pari solo a se stessa. Su tutto questo territorio, sino ad oggi sono state …censite almeno 220 grotte di origine vulcanica. Sin dall’alba del mondo sappiamo che le grotte hanno sempre rappresentato dei veri e propri misteri e la storia antica e recente dell’uomo è ricca di fatti inspiegabili e non comuni. Forme di paure ancestrali dell’immaginario collettivo, rappresentate da demoni e spiriti maligni, abitanti delle viscere della terra, si sono intrecciate con le fantasiose storie leggendarie di maghi, divinità, esseri demoniaci, briganti e tesori nascosti (truvature), i quali sono stati i veri soggetti di fantastiche vicende. La grotta di Monte Dolce in territorio di Castiglione di Sicilia, si trovava propriamente ad est del cono vulcanico millenario spento. Il piccolo passaggio di accesso era posto al livello del terreno e scivolava al suo interno, dove attraverso un’intricato sistema di cunicoli, secondo un’antica leggenda, oltrepassando sotterraneamente l’alveo del fiume Alcantara e i monti Peloritani, pare portasse direttamente sotto il mare, sino all’isola di Vulcano che, quindi, doveva considerarsi collegata con l’Etna. Ovviamente chi ha fatto tale insolito percorso non è potuto ritornare indietro per raccontarlo quindi non vi sono testimonianze dirette e pertanto il lettore dovrà accontentarsi di quanto narrato con un pizzico di fantasia dagli antichi scrittori quali il grande Virgilio, il Petrarca, Dante ed ultimo, Antonio Filoteo degli Omodei che attraverso il suo libro ”Aetnae Topographia”, scritto nel 1557, ci mette al corrente della sua escursione all’interno della grotta : “… In essa entrai insieme con altri amici, tutti ugualmente curiosi di conoscere i segreti della natura. Tenendo alla bocca della spelonca ben legata e guardata una fune, che ci trascinammo in lunghezza dietro le nostre spalle, camminammo oltre trecento passi per i luoghi oscuri e gli anfratti scoscesi di quella caverna, portando il lume chiuso dentro le lanterne e maggiori fiaccole accese. Alla fine, vinti dal freddo e dal gelo pungente, sebbene fossimo quasi al solstizio d’estate, ma anche da terribile paura, senza avere trovato il termine della caverna, aggomitolando di nuovo la fune, ripercorremmo il cammino fatto e tornammo alla luce, a rivedere il volto del sole, senza avere portato a termine l’impresa”.
Enzo Crimi
Link etnanatura: Grotta di Monte Dolce
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Se dovessimo stabilire una classifica dei posti più fascinosi dell’Etna, vinta una naturale ritrosia che rende difficile scegliere fra chi si ama, sicuramente riserveremmo a questo sentiero un posto fra i primi cinque: panorami mozzafiato, relativa facilità del percorso e il più bel balcone sulla valle del Bove. Ciliegina sulla torta la grotta Pitagora, che deve il nome alla sua forma a triangolo rettangolo, facilmente raggiungibile con una lieve deviazione.
Sentieri etnanatura:
La grotta di San Nicola, detta anche grotta del santo, si presenta come una delle più complesse grotte etnee. Un insieme di caverne, spesso anguste, che si intersecano e si intrecciano a formare un fascinoso labirinto. L’anfratto è noto per la leggenda legata ad un santo locale, san Nicola Politi, che sembra che vi si sia rifugiato per mantenere la verginità compromessa da una decisione paterna che lo voleva sposo di un’avvenente fanciulla. Nei secoli è stata rifugio per le popolazioni, come testimoniano i resti archeologici rinvenuti. I più antichi ritrovamenti risalgonoalla cultura del Castelluccio.
Pagina etnanatura: Grotta di San Nicola.
Il luogo molto probabilmente deve il suo nome alla presenza di un antico torchio da uva. Il terrazzamento del monte e l’altezza favorevole alla presenza di un vigneto (ormai scomparso) fanno pensare che anticamente possa essere stato utilizzato per la produzione di uva da vino. Dalla cima, facilmente raggiungibile, si gode un magnifico panorama.
Seentiero etnanatura: Monte Turchio.
Nel territorio di Belpasso, in contrada Giampasquale, le disastrose colate laviche del 1669 hanno formato un sistema di anfratti di sicuro interesse. Purtroppo alcune grotte sono state gravemente compromesse dall’intervento umano (grotta Madonna della Roccia e grotta dei Taddariti I), altre due (grotta Taddariti II e grotta Pisciteddu), forse perché non immediatamente accessibili, si conservano intatte e risultano di sicuro interesse geologico e biologico.
Ecco i link di etnanatura:
Le grotte dell’Etna spesso si associano a leggende e a fiabe orride legate alla presenza di una “truvatura” (tesoro) resa inaccessibile da malefici e iatture. La grotta dello Scannato (nomen hominem) già dal nome evoca fantasmagorici terribili scenari di sangue e di ferocia. Ma, al di là delle rappresentazioni evocative, si tratta di una delle più significative grotte etnee, purtroppo di difficile accesso in quanto sita in una proprietà privata. Formatasi da una colata lavica del 394 a.C., è stata fra l’altro sicuro riparo dai bombardamenti della seconda guerra mondiale per gli abitanti della costiera Acese. Oggi, come ci informa l’amico Gaetano Fichera (non a caso detto papàstrello, forma sincopata di papà dei pipistrelli), annovera la presenza di una colonia di pipistrelli miniotteri. La grotta costituisce per i pipistrelli un luogo ideale per l’accoppiamento e per lo “swarming” una sorta di scuola dove gli adulti insegnano ai giovani pipistrelli le tecniche di caccia e di volo.
Pagina grotta dello Scannato su etnanatura
Particolare nel suo genere, il vulcano di Moio è il più eccentrico ed insieme il più settentrionale dei coni avventizi dell’Etna. L’edificio vulcanico è alto 703 metri sul livello del mare ed il suo diametro alla base è di circa 700 metri. E’ convinzione comune, anche perchè suffragata da notizie riportate in antichi testi scientifici, che fu proprio questo vulcanetto ad aver eruttato, forse mille anni prima della nascita di Cristo, la lingua di lava, lunga una trentina di chilometri, che giunta nel mare antistante Taormina ha formato la penisola di Capo Schisò sulla quale, nell’VIII secolo a.c., il calcidese Teocle fondò la cittadina di Naxos. L’eruzione del vulcanetto di Moio avrebbe anche originato le caratteristiche Gole dell’Alcantara, site a cavallo tra i territori di Motta Camastra e Castiglione di Sicilia. Lì, l’acqua del fiume è riuscita, nel corso dei millenni, a modellare le durissime rocce laviche scaturite dall’eruzione, fino a formare un paesaggio unico al mondo per la sua selvaggia bellezza. Ma più recentemente, sulla base di dettagliati studi morfologici, si è ritenuto che la colata che ha dato origine a Capo Schisò non si sarebbe originata da Monte Mojo, bensì da una delle tante fratture eruttive che interessano tutto il versante settentrionale dell’Etna; secondo questa recente interpretazione, peraltro, le colate originatesi dal vulcanetto di Mojo non avrebbero percorso che alcune centinaia di metri. A detta degli studiosi, è estremamente improbabile che il vulcanetto di Mojo possa in futuro dar vita a nuove eruzioni. (Da parcoalcantara.it). E’ ubicato a nord dell’edificio vulcanico del Monte Etna, sulla sinistra orografica del Fiume Alcantara, nelle vicinanze dell’omonimo centro abitato. Morfologicamente si presenta, visto da Sud, nella sua perfetta forma tronco-conica. Il cono vulcanico Monte Mojo si è impiantato al di fuori dell’edificio vulcanico etneo, emergendo direttamente sul sedimentario (Argille variegate). I risultati delle prospezioni geosismiche, i dati ricavati dalle analisi mineralogiche e l’abbondanza dei prodotti incoerenti eiettati, permettono di collocare il Monte Mojo fra i crateri eccentrici dell’edificio vulcanico etneo. Per cratere eccentrico si intende un’apertura vulcanica secondaria che ha il condotto eruttivo non connesso con il condotto centrale del vulcano principale, ma che attinge direttamente nel sottostante bacino magmatico. Una curiosità sul Monte: un’antica leggenda narra di due fratelli gemelli, possessori di un campo seminativo nei pressi di Mojo. Ambedue coltivavano con solerzia il loro appezzamento anche se uno dei fratelli era cieco. Il vedente era un mariolo; ad ogni raccolto divideva il prodotto con il fratello, ma ne teneva per sé una quantità smisurata e lasciava al cieco le briciole dato che costui non si poteva rendere conto della truffa. Con il passar degli anni il truffatore aveva accumulato un immenso mucchio di grano. Ma il fatto giunse alle orecchie degli Dei che pensarono di punire il lestofante scagliando un fulmine che incenerì il fratello furbo e trasformò il mucchio di grano nel vulcanetto di Mojo.
Una visita merita, ai piedi del monte, la cuba bizantina di Malvagna. L’edificio è datato all’VIII-XI secolo ed ancora oggi la struttura principale è in buono stato di conservazione, salvo una costruzione rurale addossata a quella antica. La pianta è quella tipica della tricora bizantina con un vano centrale sormontato da una cupola e tre absidi semicircolari e semicupolati. L’edificio venne costruito in pietra lavica legata con malta ed impermeabilizzato con uno strato di cocciopesto. L’altare in questo tipo di costruzione religiosa trovava posto nell’abisde centrale mentre le absidi laterali potevano a buon conto essere utilizzate per l’esposizione del Sacramento e deposito per i sacri arredi (vedi Paolo Orsi). Due finestrelle permettevano l’illuminazione intera dell’edificio. La cuba di Malvagna è stata restaurata negli ultimi anni e sebbene ubicata in terreno privato è possibile visitarla grazie all’associazione culturale cuba bizantina di Malvagna (http://www.malvagnacubabiza.altervista.org/ – Cell. 339.8165020). Sul sito dell’associazione si trovano anche molte interessanti informazioni sulla Cuba. Essa, ad esempio, venne già citata dallo studioso siciliano Vito Amico ed era già presente nella storica guida turistica Baedeker utilizzata dai pionieri del turismo tedesco agli inizi del novecento. (Notizie tratte da Comune di Mojo e http://hermes-sicily.blogspot.it).
Accesso ai link dei sentieri:
Sulla cima di una Rocca del monte Tauro, accessibile sia con un percorso pedonale (che vi consigliamo) che in auto, si trova il castello Saraceno di Taormina che la tradizione vuole sia stato costruito dagli arabi. Sicuramente la zona costituì l’acropoli inferiore di Taormina (quella superiore si trovava presso l’attuale Castelmola). Probabilmente il castello costituì per gli arabi l’ultimo baluardo di difesa quando furono attaccati dai normanni nel 1079. Durante il regno di Federico II il castello fu affidato ad un nobile castellano. Quasi alla fine del percorso, aggrappata su uno sperone di roccia, ritrovate la chiesa della Madonna della Rocca, scavata nel XII secolo all’interno di una grotta e poi ricostruita nel 1600.
Un problema? Arrivati in cima vi accorgete che il castello è inaccessibile (ma questo è un destino condiviso con molti beni culturali siciliani!): per fortuna gli splendidi panorami che spaziano dalle calabrie, per il golfo di Taormina fino all’Etna, vi avranno ripagato della delusione.
Sito Castello Saraceno
Sito Madonna della Rocca
Dal teatro greco di Taormina all’Isola Bella lungo un sentiero pedonale non da tutti conosciuto e dal panorama incantevole. Lungo il percorso incontrerete la villa comunale di Taormina, originariamente parco dell’abitazione di Lady Florence Trevelyan, nobildonna inglese cugina della regina Vittoria, che visse a Taormina dal 1884, e le catacombe.